GUATEMALA

Uranio en la mira

La extracción de recursos naturales no renovables, pasa por dos momentos: uno, las presiones políticas para que se regule con más fuerza la actividad minera; dos, pese a esas presiones, el gobierno continúa promoviéndola para atraer capitales foráneos. En ese contexto, surgen noticias del interés ruso por explorar uranio, al tiempo que se recuerda que hay licencias mineras aprobadas para explorar el estratégico mineral. La extracción de petróleo también pasa por un proceso parecido.

Las pretendidas reformas a la Ley de Minería podrían retrasarse de llegar el Congreso de la República a tomar en cuenta las propuestas que distintas organizaciones sociales y ambientales entregaron el 19 de marzo, al nuevo presidente de la Comisión de Energía y Minas, Christian Boussinot . El actual paquete de reformas, que recibió dictamen favorable por la anterior Comisión, hace dos meses, ha sido cuestionado severamente por representar exclusivamente los intereses de las compañías mineras, contar con la venia del Ministerio de Energía y Minas ( MEM ) e incluso por no contemplar la diferencia entre minería metálica y no metálica. Su aprobación se entrampó debido en parte a lo manifestado por Boussinot, el 10 de febrero poco después de asumir como nuevo presidente de la Comisión de Energía y Minas: “Lo primero será convencer a los integrantes de la comisión sobre la necesidad de convocar a todos los sectores involucrados y poder votar en el pleno para que el dictamen sea desechado”. ( Prensa Libre , 11/2/09).

El 19 de marzo se cumplió el plazo para que los distintos sectores interesados expusieran sus propuestas. De acuerdo con Legisladores de la Sala de Trabajo, entre los principales puntos que se deberán esclarecer está el pago de regalías, para que se incremente en el mismo porcentaje que en otros países de América Latina y que tenga efecto retroactivo en los contratos ya suscritos. Sin embargo, la propuesta hecha por organizaciones sociales, ambientales y la Iglesia Católica, trasciende el tema de las regalías * . En resumen, su propuesta se basa en el escenario creado por la minería que implica un alto grado de conflictividad y el hecho en que esa actividad extractiva no está acorde con las necesidades de desarrollo de las comunidades.

Las organizaciones solicitan que la discusión y aprobación de las reformas se dé dentro un debate público que incluya y llegue hasta las comunidades afectadas. Un tema fundamental propuesto es que la nueva ley tome en cuenta las consultas comunitarias y cuyos resultados determinen la entrega o no de licencias de exploración y explotación. Su propuesta se fundamenta en que a la fecha han ocurrido consultas comunitarias que han involucrado casi medio millón de personas que se oponen a la actividad extractiva de minería de metales.

Goldcorp, no todo es color de rosa

De incluirse las recomendaciones de las organizaciones sociales y ambientales, una de las empresas que se vería perjudicada es la transnacional Goldcorp, que opera en Guatemala a través de sus subsidiarias Montana Exploradora y Entremares. Y su principal proyecto de extracción de oro, Marlin, localizado en San Marcos, sería el que mayor impacto recibiría, sobre todo luego del anuncio que hizo el Centro de Acción Legal-Ambiental y Social ( CALAS ) de presentar acciones de inconstitucionalidad contra la actividad que se efectúa a través del 10% de unas 65 licencias vigentes; entre las que estarían dos de la mina Marlin ( La Hora , 13/3/09).

La transnacional minera, la mayor productora de oro en Guatemala, ** ha experimentado un creciente rechazo y pérdida de credibilidad debido a la contaminación fuentes hídricas y la destrucción de recursos naturales que se ha denunciado por distintas organizaciones. La situación se ha agudizado con la pérdida de confianza entre la población debido a la disputa por el agua que la transnacional realiza, líquido obtenido gratuitamente y clave para las operaciones extractivas.

Además en las últimas semanas ha trascendido el “desgaste político” experimentado por el estudio de evaluación de la situación de derechos humanos en las comunidades que rodean el proyecto minero Marlin, que es financiado por Goldcorp e impulsado por varios socios accionistas canadienses. Este estudio debe estar finalizado en las próximas semanas, pero la falta de confianza en muchos sectores que se oponen al proyecto –comunidades, alcaldes auxiliares, etc.-, podría llevar a la presentación de un informe parcializado, opinan organizaciones que cuestionan el proyecto minero.

No obstante, esto no detiene a la transnacional, que tras un nuevo descubrimiento de oro en la zona conocida como Escobas, en Mataquescuintla, Santa Rosa (licencia perteneciente a Entremares), le abre nuevas perspectivas productoras. Este nuevo descubrimiento se une al de Cerro Blanco, Jutiapa, en donde además la minera proyecta la construcción de una geotérmica, la cual se encuentra en estudios.

Gobierno persiste en promoción minera

A la fecha permanece vigente una sentencia de inconstitucionalidad contra la ley de Minería, lograda por CALAS , que prohíbe la entrega de nuevas licencias mineras. No obstante, la semana pasada trascendió que una delegación gubernamental viajó a Rusia para promover proyectos de inversión en los ámbitos de infraestructura, energía, hidrocarburos y explotación minera. ***

De acuerdo con un medio de comunicación, Pokus informó que “Según estudios disponibles tenemos un potencial uranífero grande, pero necesitamos que lleguen inversionistas y tecnología para fomentar esas posibilidades”, aunque Carlos Meany , ministro de Energía y Minas, sostiene que “no hay certeza” en que el país cuente con reservas naturales de uranio y considera que hay “informalidad” en las declaraciones sobre ese tema ( La Hora , 13/3/09).

Sin embargo, el MEM tiene estudios de la Misión Técnica Minera de Taiwán realizados entre 1987 y 1991, que establecieron potencial de uranio en Chiquimula. En 2006, se creó un consorcio de compañías canadienses integrado por Gold-Ore Resources Ltd, dueña de los derechos, y las empresas Pathfinder Resources, Ltd., y Santoy Resources, Ltd., para explorar uranio en Esquipulas, Chiquimula, y a pesar de encontrar rasgos, el proyecto se canceló ( Inforpress 1646).

A la fecha, hay dos licencias para explorar uranio en Alta Verapaz, muy cerca de la ciudad de Cobán, a nombre del finquero José Martín Montenegro Calderón, Sarroguacax I y II, LEXR-008-07 LEXR-009-07, respectivamente, localizadas en la finca de su propiedad Sarroguacax. También está aprobada la licencia para exploración SEXR-012-07 HOPES, a nombre de Guatemala Copper, S.A., subsidiaria de la canadiense Creso Resources Inc., la cual se localizada en tierras de Jocotán, Olopa y Chiquimula. La transnacional ha solicitado dos licencias más, en la misma zona: HOPES I y II ( Inforpress 1711). ****

*Asamblea Departamental para la Defensa de los Recursos Naturales de Huehuetenango; Asociación Estoreña para el Desarrollo Integral ( AEPDI ); Asociación para el Desarrollo Integral de San Miguel Ixtahuacán; AJCHMOL ; CALAS ; CEIBA ; Colectivo Ecologista Madreselva; Consejo de los Pueblos de San Marcos y CPD .

**Otra compañía canadiense que ya produce oro es Castle Gold (antes Aurogin Resources), en sus licencias del departamento de El Progreso.

*** La delegación fue integrada por el viceministro de Relaciones Exteriores, embajador Lars Pira Pérez ; el viceministro de Energía y Minas, Alfredo Pokus ; el viceministro de Economía, Rubén Morales (hoy a cargo de la cartera tras la renuncia de Rómulo Caballeros ), y el director ejecutivo de Invest in Guatemala, Mario Marroquín . Los proyectos corresponden a la cartera de proyectos contenidos en la Agenda Nacional de Competitividad que el gobierno de Óscar Berger elaboró. En el caso de Morales , se recuerda que fue director del Programa Nacional de Competitividad ( PRONACOM ), en 2004, cuando el gobierno de Berger lo reactivó con un financiamiento de US$20 millones, que Morales coordinó.

****Ha trascendido que la petrolera Quetzal Energy (Petrolatina Energy), con operaciones extractivas en Alta Verapaz (Fray Bartolomé de Las Casas) y Quiché (Ixcán), será adquirida por la minera canadiense Southampton Ventures, que extrae níquel en Canadá y uranio en Nigeria.