El sistema de salud guatemalteco se encuentra en un estado de crisis. La falta de presupuesto, la concentración desigual de los recursos y la falta de coordinación entre las diferentes entidades encargadas de la provisión de servicios de salud son algunas de las carencias señaladas en el estudio «El Sistema de Salud en Guatemala. ¿Hacia Dónde Vamos?», elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Lo más preocupante, señala el estudio, es que lejos de mejorar, la crisis se agudiza ya que avanza en el imaginario social una visión de la salud como un bien de consumo subordinado a y no como un derecho humano universal que deslegitima el sistema de salud público y justifica una creciente tendencia hacia la privatización. De esta manera, justo cuando los servicios de salud enfrentan sus mayores desafíos y requieren mayor inversión, ésta se reduce cada vez más.

Louisa Reynolds

Las cifras de la inflación son amenazadoras para el manejo de la economía en el primer semestre. Tanto es así que todos los medios escritos locales y los despachos internacionales despliegan titulares como: «Inflación es la más alta en 10 años», como lo hiciera el diario La República. «Costa Rica calcula la inflación del 14 por ciento en 2008 y del 9 en el 2009», señala un cable de Acan–efe. El fenómeno inflacionario cuando observa un comportamiento como el actual recuerda lo que ocurrió en los países de la América del Sur hace unas dos décadas donde los dos dígitos eran los menos, (abundaban de tres) y advierte con cierto nivel de incredulidad lo que se observa en el convulsionado país africano de Zimbabue, con su inflación de 2,000 millones y sus billetes de 500 mil millones. Y trae también el recordatorio de la Alemania de los años 20, del siglo XX. Esos son ejemplos extremos, pero no desestimables para que a tiempo se busque una solución o al menos un paliativo. Y si es preocupante para Costa Rica que ha tenido una política de indexación de salarios de aplicación anual, los otros centroamericanos tienen mayor preocupación pues su nivel general de salarios es inferior y generalmente carecen de políticas de «ajuste». En general, en la actualidad el costo del petróleo es algo de lo que más incide en los niveles inflacionarios. Contribuye también el fenómeno especulativo pues: sube el precio del petróleo automáticamente sube el precio de la gasolina; pero si el precio del petróleo baja el precio de la gasolina no baja automáticamente. Además, como es sabido, la capacidad de producción de estos países no responde a requerimientos específicos.

David Dubón

Ni el Partido Liberal ni la propia Honduras se han caracterizado precisamente por su inclinación hacia la izquierda, sin embargo, este hecho no ha impedido que un presidente liberal como Manuel Zelaya esté decidido a que su país se convierta en el próximo miembro del ALBA, el eje de Estados latinoamericanos que orbita entorno a Hugo Chávez. No obstante, las razones profundas de este giro radical a la tradicional política exterior que ha tenido el país centroamericano, aún no son del todo claras. Para algunos se trata de un mero capricho ideológico que pone en peligro los intereses de un país tan dependiente de los EEUU como Honduras. Otros, en cambio, afirman que se trata de un intento sincero por dar los primeros pasos para revertir un sistema social que margina sistemáticamente a más de la mitad de la población. Son dos posiciones antagónicas que sí coinciden en un punto: la escasa probabilidad de que el ingreso de Honduras en el ALBA, en la práctica, vaya a representar un cambio sustancial para las clases más desfavorecidas del país.

Matthew Brooke

Esta semana se anunció que el gobierno de Guatemala recibirá un préstamo de US$400 millones de parte del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para mejorar la gestión de impuestos. El anuncio se da en el contexto del envío, esta misma semana, por parte del Ministerio de Finanzas Públicas (MINFIN), de la propuesta de modernización tributaria que el gobierno modificó a causa del frontal rechazo del sector privado organizado del pais a su inicial proyecto. Por ahora, la propuesta se centrará en mejorar la recaudación de impuestos directos (importación de vehiculos, bienes inmuebles, etcétera). También se plantean otros objetivos como el fortalecimiento de las aduanas (adoptar el Código Aduanero y su reglamento), la bancarización, entre otros. El gobierno busca implementar el proyecto en los próximos dos años y la propuesta enviada al Congreso de la República sería la primera fase. La segunda parte (la más controversial también), será cuando se discuta el tema del Impuesto Sobre la Renta, que por ahora quedó fuera. Así las cosas, en esta primera etapa, el gobierno busca recaudar unos Q1,415 millones más, aunque esto es mucho menos de lo que se había planteado inicialmente. Por otra parte, tras la salida de Carolina Roca de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT), el nombramiento de su sustituto o sustituta, será clave para la implementación de estos planes, extraoficialmente se mencionaron algunos nombres para ocupar su cargo.

Redacción

La crisis energética que hace un año azotaba a Nicaragua parece haber quedado atrás. En aquel entonces el déficit en la producción de electricidad condujo a una situación de caos generalizado, en el que las pugnas entre gobierno, generadoras y la distribuidora Unión Fenosa (UF) tuvieron como resultado cortes en el servicio de luz de hasta 12 horas diarias. Todo tuvo su origen en UF, que se negaba a pagar a las empresas que le suministraban energía alegando que no podía cubrir costos con las tarifas que le autorizaba a cobrar el gobierno. Las generadoras, como medida de presión y sin tener en cuenta a la población, reaccionaron cortando con frecuencia el servicio eléctrico a la distribuidora. Al pleito se sumó un gobierno que no cejaba de acusar a UF de no haber invertido en mejorar la red eléctrica y amenazaba con renacionalizar el sector. Doce meses después el panorama no podía ser más diferente. Aunque las deficiencias siguen y el malestar de la población con la transnacional española es palpable, lo cierto es que el racionamiento ha desaparecido y el gobierno es ahora un accionista más de la compañía que, además, actúa sistemáticamente en su beneficio. ¿Cuál ha sido el precio de esta estabilidad del sistema energético del país centroamericano?

Asier Andrés Fernández

El pasado 3 de agosto un grupo de aproximadamente 300 agricultores acabó con la vida de 10 personas que se encontraban dentro de la vivienda de un jefe policial. Las circunstancias que rodearon esta masacre, ocurrida en el departamento de Colón, así como las motivaciones de quienes la cometieron aún no han sido esclarecidas pero lo que sí resulta evidente es que en el transfondo se encuentra uno de los problemas más comunes en el campo hondureño: un conflicto de propiedad. Así varios de los implicados en las muertes, aseguran que todo fue consecuencia de los continuos abusos que llevan sufriendo por parte del propietario, Henry Osorto, desde que decidieron ocupar una tierra, que por deficiencias del Estado, nunca dejó de pertenecer oficialmente al jefe policial y a su familia. Osorto, en cambio, niega que los hechos fuesen una reacción a previas acciones. Sea como fuere, finalmente 11 personas fallecieron por una disputa en torno a una parcela de escasamente 36 hectáreas, que inicialmente fue comprada por el Estado para ser entregada a agricultores pobres. El pago nunca llegó y como consecuencia se ha desatado una ola de violencia.

Matthew Brooke

Un nuevo informe del Observatorio Centroamericano Sobre Violencia (OCAVI) estima que en la región se producen unos 36 homicidios por cada 100 mil personas. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el índice «normal» de violencia suele oscilar entre 0-5 homicidios anuales. Más de 10 se considera como una epidemia que no puede ser combatida con métodos tradicionales. Tomando en cuenta las estadísticas centroamericanas para los otros tipos de violencia, el istmo, asevera el informe, es uno de los lugares más violentos de América Latina y el mundo.

Kelley Knox

GUATEMALA Mayor caída del dinero en circulación en medio siglo.***EL SALVADOR  Crisis de empresas eléctricas.***HONDURAS Inflación imparable.***NICARAGUA Carlos Slim suma y sigue.***COSTA RICA ICE expandirá operaciones a los otros países de la región.***

David Dubón y Asier Andrés Fernández